新型コロナウィルスに世界中が恐れおののく混乱の渦中で、諸教会もそれぞれ対策を講じている。マスク着用に始まり、更には日曜礼拝そのものの中止を決断した教会もある。そんな今、「礼拝とは何か」を改めて吟味する機会が与えられているように思う。

初代教会の礼拝は、「信じた者たちは…毎日ひたすら心を一つにして神殿に集まり、家ではパンを裂き、喜びと真心をもって食事を共にし、神を賛美していた…。こうして、主は救われる人々を日々仲間に加えてくださった」というような、はつらつとした喜びにあふれた出来事だった。（使徒2:44-47 教会共同訳）

礼拝とは、神の聖霊に満たされた者たちが、聖霊に促されて、喜び、集まり、交わり、神に感謝と賛美をささげるという、聖霊の力があふれる共同体の姿である。教会が礼拝を「守る」ということは、定例の決まった形式での行事の実施を死守することではなく、むしろ、あらゆる形式の中にあって、神が聖霊を通して祝福を与えてくださる、聖霊がもたらす神の出来事である。私たちの礼拝は、私たちが神の御前に死守するものではなく、神が私たちのためにキリストの十字架と復活、そして内住の聖霊のはたらきによって死守してくださっておられる、神の祝福なのではないだろうか。

アダムが神に背き、罪が人の世界に入ってしまった時、神は人に言われた。「あなたのゆえに、土は呪われてしまった。あなたは生涯にわたり苦しんで食べ物を得ることになる。土があなたのために生えさせるのは茨とあざみである。あなたはその野の草を食べる。土から取られたあなたは土に帰るまで額に汗して糧を得る。あなたは塵だから、塵に帰る。」（創世記3:17-19）

人の存在の本来の姿は、神が与える祝福と恵みを一身に受けて神の栄光の現れとなるように創造された器である。その本来の姿においては、人は「自分の力で生きる」という責任を負わされていなかったし、その可能性さえ考える必要はなかった。

人が神のために努力することが素晴らしいという人の思いは、神が本来的に人にお望みになった御心とは真逆の、罪が生み出した呪い、過酷な労働だ。人が自分の努力で生み出すものは、それがどんなに良いものに見えても、神の目には、呪われたものでしかない。神が喜ぶ何かを、人が生みだす可能性があるとすれば、それは、彼が滅んで塵に帰り、神が望む姿へと再び新しく創造されることである。人の滅びこそ、神の真の命への道である。それこそが、十字架と復活である。

”私は死んだ”という信仰の重要性
仮に、ある夫婦にひとり息子がいたとする。彼は生前、慈善団体への定期的な寄付を約束していた。しかし彼は死んでしまった。両親はその慈善団体に息子の死を知らせ、今後寄付は継続できないと伝えたが、その団体から振込用紙が死んだ息子宛てに送られ続けた。何度連絡しても状況は変わらず、とうとう耐え切れなくなった両親は、怒りに震える声で訴えた。「どうして息子に寄付を要求し続けるのか。もう死んでしまっているのに！」と。しかし、その団体は無慈悲にもこう言い張った。「生きている間に寄付の責任を負ったのだから、死んだ後も、その責任がある。我々の要求は正当だ」。

パウロはこう教える：「私はキリストと共に十字架につけられました。生きているのは、もはや私ではありません（ガラテヤ2:19-20）」。キリストを信じるとは、自分も神の御前に死んでいると信じることである。その死んでいる人に、「あなたは生きている（のと同じ）だから、神の前に正しく生きる努力を支払う責任がある」と要求するのは正当だろうか。むしろ、そのような要求は、死者への冒涜、負えない責任の強要、十字架の拒絶ではないだろうか。

「成長する」とは、一般的には、子どもが大人になるという意味である。大人には、他人に迷惑をかけず、法律に従い、仕事をし、社会的な責任を果たすことが期待される。言わば、「成長する」とは、自己責任を負えるようになる、ということだ。同様に、クリスチャンはこう信じてしまう：「自分の信仰の“成長”とは、自分が神にふさわしく生きる自己責任を、自分で負えるように、自分がもっと強くなることだ」と。しかし、その考えは、誤りである。

聖書はこう教えている：「あなたがたはすでに死んでいて、あなたがたのいのちは、キリストとともに神のうちに隠されているのです。あなたがたのいのちであるキリストが現れると、そのときあなたがたも、キリストとともに栄光のうちに現れます」（コロサイ3:3-4）

信仰の「成長」とは、天で神の力によってキリストの姿に既に完成させられている自分を、聖霊の働きを通して知ることだ。私たちの目には隠されている、偉大な神の恵みの御業を信じることが信仰の成長である。人が神にふさわしく在るための全責任をキリストが背負って下さったのに、それを依然として人の努力で背負おうとするのは、信仰を装った人間の罪深さである。

先日渡米のための航空券を予約した。ウェブ上で決済してから発券まで２時間ほどかかったが、その短い時間、自分は焦って何度も何度もメールを確認し、手続きが完了するまで落ち着かなかった。座席指定が未だできていない。何としても通路側の座席が欲しい。１分でも遅れれば、誰かが座席を先に取ってしまうかもしれない。…そんな思いの中、ちょっと考えた。「主イエスが一緒に居てくれるなら、これは大した問題じゃない…。中央の座席になってしまっても、それがどうした。大丈夫だ」 と。

自分が欲しいものを誰かに先に取られたくないという焦りと人に対する対抗意識は、どうしようもなく湧き出てくる不思議な感情だ。運転中に追い越されるのが嫌で加速したり、コロナウィルスへの感染を恐れてマスクを買い占めるのも、同じ感情からかもしれない。

でも、そんなとき、いつも主イエスの愛を私たちの心に注ぎ続け、「大丈夫。心配いらないよ」と語り続けておられる聖霊の御声に耳を傾けて祈ると、心に小さな余裕が生まれる。この神の落ち着きが、人の焦りを小さいうちに治め、私たちの心を楽に、そして安らかにする。そして私たちは、自分の怒りから生ずる大きな過ちから救われる。

中国・武漢市を中心に「新型コロナウィルス肺炎」が感染拡大を続けている。市内ではマスクの争奪戦になっている一方で、封鎖された武漢市はゴーストタウンのように静まり返っている。ウィルスに感染して死ぬかもしれないという不安がリアルに迫るとき、その恐怖は私たちの日常生活を一変させてしまう。

しかし、人類のあらゆる人が、生まれた瞬間に感染してしまう致死率100％の病がある。「罪」である。しかし、この不治の病がもたらす不安から逃れようとして人々が大騒ぎしたり、なりふり構わず救いを求めたりする姿は、私たちの日常では見られないし話題にもならない。なぜだろう。…もしかしたら、私たちは、死の不安と恐怖によって、もう一変させられてしまっている状態を普通の日常だと思い込んでいるのかもしれない。

罪の結果である死の不安と恐怖をまったく取り去られたら、私たちは、どんな一変した日常を生きるだろう。主イエスが十字架と復活を通して私たちに与えになる新しい命は、どんなに素晴らしいものだろう。その喜びに満ちた神との日常を、神は必ず、私たちに与えてくださると信じて、私たちは自分の死の向こうにある永遠の命をキリストによって待ち望む。

市の税務署から確定申告の案内が郵便で届いた。私はこの手紙を、「お、来ましたね！」と、どこか嬉々として受け取った。自分は所得税を最初から払うつもりでいる；そのための貯金もしてきた；税金を払うことができる。だから、税務署からの手紙は、ある意味、「良き報(しら)せ」として届いた。しかし、もし自分が脱税しようとしたり、税金の払うための貯金をしていなかったら、税務署からの手紙は、恐怖を生じさせていたであろう。

私たちは聖書に書いてある命令を読んだとき、何を思うだろう。その思いが、私たちの心の正体を明るみに出す。キリストを信じて神の愛に満たされている者は、自分の中で神の命令を守る働きを成し遂げるのは聖霊の力だと信じている。だから、神の命令を聞くと、その人は、嬉々としてそれを受け取り、その命令を実現する聖霊の働きを大いに期待する。しかし、聖霊の働きを信じないで、神の命令を自分の力で実践しようとする者は、その努力の末、自分には神の命令を守る力がないという現実に行き詰まる。その先には、神に対する恐怖がある。

「教会」と訳されているギリシャ語（新約聖書の原語）は「エクレシア」と言い、辞書上の意味は「人の集まり」である。私たちが「教会に行く」と言うとき、それは、そこに集う他者との関係性に自分が何か求めていることを意味するのではないだろうか。私たちは問われる。「あなたは、教会で、何を探しているのか」と。

真に教会である「人の集まり」とは何だろう。言い換えると、その集会の関係性の中にどんなことを求める人たちが集まるとき、その集まりが神の教会となるのだろう。主イエスは、「私を離れては、あなたがたは何もできない(ヨハネ15:5)」と仰せられた。ならば、私たちが関係性の中に求めるものは、先ず、キリストとの交わりである。主イエスを知るということである。そして、その心の求めを、神が聖霊の働きを通して満たしてくださると信じ、キリストを喜ぶことである。その喜びの中に、教会が生まれる。教会とは聖霊が創り出すコミュニティである。

教会の存続に関わる根本的なことは、「我々は、教会で、何を探しているのか」という問いである。その問いに、「主イエス・キリストを！そのお方の居られるところに私たちも！」と即答する集まりの中、すなわち教会の中に生涯を生きたいと、私は願う。

木曜日は、教会から15分ほど歩いたところにあるラーメン店で昼食をいただいた。その帰り道、国道沿いの歩道を歩いていると、ガードレール脇に献花がされているのを見つけた。立ち止まり、しばらくじっと、その真新しい花束を見つめていた。いったい誰が、この場所で、いつ、事故で亡くなったのだろうか…。私には分からなかったし、その方を心から悼んで悲しむ実感はわかなかった。

しかし、主なる神は、その亡くなった方の名前を知り、その人が生まれた時から髪の毛の一本一本まで数えて知っておられ、主イエスを通して真心から愛しておられたという福音の真理に思いを寄せたとき、同時に、自分の知識や他者への愛のあまりの小ささを思わされた。

私たちは、神の御前に生きると言う。神の御心は「あれ、また、これ」だと議論する。そして、「あれ、また、これ」をして神を喜ばせるのだと努力する。しかし、そんなとき、私たちは神を小さくしてしまっている。神は、私たちのあらゆる思いをはるかに超えて大きなお方である。その偉大な神の御前に私たちができることといえば、そのお方の御前にひざまずき、ひれ伏して、主の恵みの御手の中に自分をゆだねることだけではないだろうか。

漫画「美味しんぼ」に登場する、料亭の若旦那の芝浜樹一。彼は「料理は総合芸術だと言い…絵の研鑽を積むことで材料を吟味する眼力が養われると説くも【漫画の主人公】に嘲笑され激怒。自分の店の料理人に判定させることにするも誰一人支持せず、樹一の描いた鮎は養殖物であり、鱸(すずき)には活け締めの痕がない等の絵の不備を指摘され、改心する。」というエピソードがある。食材の表面的な美しさや自分の絵の腕に目を向け、本業の料理の本質を知ろうとしなかった樹一の愚かさが描かれている。

クリスチャンは神を信じていると言い、信仰とは努力して聖書を実践することだと説く。しかし、そのように自分に目を向け、自分の人生というキャンバスに、美しい自分を、自分で描こうとする努力は、信仰の本質ではない。むしろ、父なる神の恵み、主イエスの十字架と復活の力、そして内住の聖霊の働きによって、罪びとに過ぎない自分がキリストと結び合わされたという神の愛の御業のすばらしさが、信仰の本質なのである。

聖霊の力によって、私たちの心が神の恵みと愛へと開かれ、より深くキリストを知る生涯の歩みへと導かれることを祈り願うばかりである。