新約聖書に登場する「ヘロデ」は、いつも同一人物とは限らない。幼子イエスを殺害しようとしたヘロデは「ヘロデ大王」であるが、ルカ23章で主イエスと面談するヘロデは、ヘロデ大王の３人の息子のひとり、「ヘロデ・アンテパス」という別人である。説教者は、このような歴史的な背景からテクストを考慮しつつ、2000年前に語られた主イエスの言葉に傾聴する努力を続ける。


しかし、私たちの「今、ここ」に、主イエスの恵みが心に注がれる出来事は、時空を超えて聖霊が与えてくださる祝福である。説教の本質は、説教者の解釈の正しさや、学識や、彼の人格の善悪にあるのでは無い。説教とは、教会が一丸となって主イエスの愛を心に注ぐ聖霊の導きと力に信頼し、説教者を聖書へと送り出し、その結果として神が教会に恵みを賜る、神の出来事である。ゆえに、教会は、礼拝説教が、人生訓やバイブルスタディや道徳を語ることに終始してしまうことに決して満足できない（それでは飢えてしまう）。この飢えは、聖霊を通して神が人の心に注いでくださる愛でしか満たせない根源的な渇望である。

伝道者がアメリカに在住中に聞いたワーシップの一つに、「サタンは倒された！」と皆で叫ぶ曲があった。私はその部分が楽観的に歌われるたびに、「それは違うんじゃないか…？」と口を噤んだ。サタンは、今日も活発に活動を続けている、と私は思ったからである。

サタンは、アダムとイブを誘惑し、神の祝福と愛から彼らを引き裂き、又、弟子たちを惑わし、神の恵みと祝福と愛の体現である御子イエスから彼らを引き裂いた。そして、この同じサタンが、今日、私たちを惑わし、キリストの十字架と復活を通して現わされた御父の恵みと愛から、私たちを引き裂こうと必死に訴えているのである。

サタンはその誘惑を、神の民である教会の中で特に激しく訴える。神の恵みと愛から人を引き裂くという、古の昔からの彼の一貫した目的を果たすために。教会が、自分たちの正しさや努力によって神の御前に歩もうとするとき、それは、信仰ではなく、むしろサタンに敗北して暗闇の支配に落ち込んでいる心の現れかもしれない。サタンの力の前には、私たちは、主イエスの十字架と復活、そして内住の聖霊の力なる神の御業に頼る他、救われる道は皆無だからである。

パウロは、ローマ書5:10において、「私たちは神の敵であったときでさえ、御子の死によって神と和解させられた」と宣言する。「神の敵である」というのは、悪い習慣が中々抜けないということではない。神との和解は、人の自己改善の努力によらず、唯、御子イエスの死による和解だからだ。私たちと神との間には、それほど、とてつもなく激しく、深刻で、破滅的な戦争状態があったのだ。

私たち罪びとと神との間には、互いを「不俱戴天の仇」と見なす敵意、すなわち、「今ここで私が生きるためには、お前を生かしてはおかない」、というほどの互いへの怒りがあふれ渦巻いていた。その怒りは、人間には到底、そのあまりの恐怖の故、受け止められない。神に近づけないのである。

しかし、キリストの十字架と復活は、この敵意と怒りの現実を吹き飛ばした。神が御子の命の犠牲を通して、私たちをご自身と和解させてくださったなら、そこには必然的に、とてつもなく深い恵みと、とてつもなく高い愛による、御子の命にあって神が私たちにお与えになる、どんな困難の中にあっても神がわれらを包み愛してくださることをわれらが知る、神の平安が待ち受けているのである。

神の「救い」とは、私たちが神の祝福と愛へと帰ることである。この関係性の回復は、喩えるなら、三歳児が親との旅行中、ニューヨーク市で誘拐され、その後、救い出されて親の許へと帰るようなものだ。太平洋を越えて親から引き離され、悪者の奴隷となってしまったその子に、パスポートを取得する手続き、飛行機に乗る手順、費用などについて、どれほど正確に教えても無意味だ。三歳児には説明されたことを理解できないし、たとえできたとしても、それを実行する力も、自由も、その子には無いからである（これが罪）。
 
その三歳児に必要なのは、日本とアメリカを往復し、誘拐犯を倒して自分を救い出し、最初から最後まで自分の手を離さず一緒に旅をし、自分を親の許へと連れ帰ってくれる、親が信頼して派遣した救出のプロである。主イエスこそ、そのお方である。天から降り、十字架で死に、復活して、天に昇られたお方が、私たちを神の御許へと回復する唯一無二の道であり、力のすべてである。この救い主キリストの御前には、「人間が～をすれば救われる(しないと救われない)」と言う教えの一切は、偽りであると言わざるを得ないのである。

孔子曰く、「これを知る者はこれを好む者に如(し)かず。これを好む者はこれを楽しむ者に如(し)かず。」。

「論語」に納められたこの格言は、学びの三段階を表すという：学びとは、知識の獲得の段階（知る）に始まり、自ら学ぶ意志が働く段階（好む）を経て、「学ばずにはいられない」という積極的な感情が働く（楽しむ）という段階へと至る。この「楽しむ」ことが、何かをやり遂げる原動力になる、と解釈できるという。（引用元）

もし、「信仰の段階」というものがあるとすれば、それは、神を知識として知る段階に始まり、神に従おうとする意思が働く段階を経て、そして「神を喜ばずにはいられない」という積極的な神へ向かう心へと人が導かれる過程ではないだろうか。信仰の形式的な正しさ以上に根本的に大切なのは、「神は私にとって喜ばしいお方か？」という問いであろう。神を信じて従おうとしているのに、どういう訳か、神が喜ばしくなく、むしろ苦々しい。もしそういうことがあるならば、その信仰が終着点では決してないことを覚えて欲しい。神は、主イエスの十字架と復活の力を聖霊を通して私たちに与え、ご自身の力を原動力として私たちを神の恵みと慈しみの中へと、必ず、招き入れていてくださるからである。

「バプテスマは救いに必要か？」と題された、とある英語の著書は、水によるバプテスマ無しには人は救われないと主張する。そして、この本を、「著者の完璧な論理…は、必ずや失われた魂へと届き、バプテスマの真理について教えるだろう」と絶賛する人もいる。出展（英語のみ）

…しかしそれでは、キリストと共に十字架につき、「あなたは、今日、わたしと共に、パラダイスにいる」という主イエスの言葉によって救われたあの罪人はどうなのか。この問いに対して本書の著者は18ページに渡って議論した末、「その罪人の話は…私たちの状況とは全く関係ない」と結論する。彼はキリストの業による救いの原理を退けてしまった。神の恵みに100％頼って人が救われるという道が彼のために切り開かれた栄光の瞬間を、自分とは関係ないと言って捨ててしまった。なんということか。

バプテスマが救いに絶対必要だと主張するためには、必然的に、十字架の言葉を退けなければならなくなることを、この本の著者は論理的に証明しているとさえ言えよう。自分の行いで神に承認されようとする人の心は、十字架を退けてしまっている。その人の救いは、どこにあるのだろうか…。今、ここに、十字架の中に現れた神の恵みと愛の中に救いがある。

私は20年前、自分を高めようと、アメリカに留学した。自分を信じて必死に努力し、二年後学位を取得した。しかし、自分に目を向け、自分を高めようと全力疾走した末に得たのは喜びのない孤独と虚しさだった。…愕然とした。しかし、ちょうどその頃、教会が愛おしい存在になっていた。自分のキャリアを優先して世界を飛び回ろうとする自分と、今ここで愛している小さな教会と一緒に居たいと思う自分が対立し、葛藤した。しかし、今、私は主イエスの教会を愛して、ここにいる。
 
自分の意志や思いが、神の意志や思いと反することがある。自分を向上させる努力が、神がお望みになる良い道から外れる原因となることがある。20年前、私は、そのように、「神の思いは、私の思いとは違う」と考えることを知らなかった。しかし、2019年の今日、私は、自分の心の思いは神に反抗することしかできないし、私が自分で自分を向上させることなどは、神はまったく求めておられないと信じている。むしろ、「キリストが、私を、私に代わって生きてくださる」ことを、私は望む。ただキリストと一緒に居たいのだ。キリストがすべてである。その信仰は聖霊の賜物である。神に感謝するほか無い。

元号が「平成」から「令和」に変わって２ヵ月になる。ある小説家は平成時代の若者たちの心理をこう考察する：“他者や社会から『お前は男だからこうだ、女だからこうだ』と言われるつらさは、焼き印を押されるような、外から火傷を負わされるような、誰が見ても傷の在り処がわかる”痛みだが、“自分を誰かと比べ続ける矛盾、自分で自分の意義や価値をジャッジし続ける行為は、内側から腐っていくような”痛みだと。

出展：https://www3.nhk.or.jp/news/special/heisei/interview/interview_07.html

私はこれを読んで律法主義の悲惨を思った。

パリサイ人は自分の正しい行いによって他者に対しては「お前は罪びとだ」と裁き、その人の心に火傷を負わせて烙印を押すような無慈悲なことをした。その背後で、彼らは、神の御前に正しい人など一人も居るはずがないのに、自分で自分の神の御前にあっての正しさをジャッジし続ける矛盾の中で、内側から腐っていたのにそれに気付けない悲惨な状態にあった。

神は、主イエス・キリストを通して、この腐敗から私たちを救ってくださった。十字架によって私たちを滅ぼし、復活の力と聖霊の内住によって全く新しい存在として創造してくださった。神のこの御業によって、私たちは本当の自尊心を確信し、心安らかにされるのである。

イスラエルが約束の地カナンに入る日が訪れた。しかし、民はカナンの先住民を恐れ、「主が我々と共におられる。恐れるな。」というモーセの言葉を退け、カナンの地に入ろうとしなかった。この不信仰を神が罰する宣告なさると、民は、「主はあなたたちと共におられない。カナンに上ってはいけない。」というモーセの言葉を退け、今度はカナンの地に入ろうとした。

…神が人に求めておられる真の「悔い改め」とは何だろう。神の命令を表面的に実行することだろうか。そうではない。神が求めておられるのは、むしろ、神が私たちと共に居り、私たちの力となり、神ご自身が私たちへのご命令を実行してくださることを私たちが信じる「信仰」である。民イスラエルが自分の力や意志でカナンの地に入るか・入らないかは、重要ではない。むしろ、民が神の力に信頼し、その信仰によって、神ご自身が民への約束を成就してくださることを通して、民が神から恵みを受けることが御心なのではないか。

あなたにとってのカナンの地はどこか。もう止めたい罪は何か。やるべきと感じている善行は何か。それをやるか・やらないかで悩む前に、いま、ここで問われているのは、そもそもあなたは神に信頼しているか。その一点に尽きる。

ネット上の記事なので話半分だが、営業マンのAさんは、「家族のため」と、仕事に没頭する多忙な日々を頑張り続けた。家では仮眠するだけ。妻やこどもとの会話はなく、イライラをぶつけてしまう。そんな生活が８年目に入ったとき、Aさんは妻から、「もう話しても無駄です」と離婚されてしまった。Aさんは、家族のためにと自分が頑張るあまり、逆に自分以外の存在を見失い、家族との関係性が破綻してしまった。

…教会はどうだろう。

「神様のために」と、聖書に従おうと頑張った末に人は何を得るだろう。神との幸せ？それとも、神との関係性の破綻？…使徒パウロは後者であった。彼は神の律法について、「いのちに導くはずのこの戒めが、かえって死に導くものであることが、分かった」と書いている（ローマ7:10）。パウロは、聖書に全力で従おうとすることで、自分は聖書に従う心など全くないということを、聖書から明らかにされたのである。しかしパウロは、内に住むキリストが、聖霊の働きによって、私たちが神に従う力となって居てくださると信じた。そこにパウロの明日があった。人は、神に従おうとすることを諦め死者となるとき、はじめて、神に従ういのちの可能性が目の前に開くのである。